De afgelopen week was een kleine delegatie van waterschap Hunze en Aa’s in Mali. Mali is gelegen in de westelijke Sahel en is een buurland van Burkina Faso waar ons waterschap al jarenlang de waterschappen ondersteunt bij hun enorme opgaven. Dat gebeurt in het kader van de Blue Deal. In dat programma ondersteunen de Nederlandse waterschappen (Dutch Water Authorities, DWA) in nauwe samenwerking met de ministeries van Buitenlandse Zaken en Infrastructuur en Waterstaat diverse buitenlandse waterschappen met als doel de leefomstandigheden voor 20 miljoen mensen te verbeteren. Het huidige Blue deal programma loopt tot 2030.
Ondersteunen waterlab
In Mali liep het Blue Deal programma om verschillende redenen niet zoals gewenst. Dat was in 2024 reden voor een herbezinning. Samen met de Unie van Waterschappen besloten drie waterschappen om het programma in afgeslankte vorm voort te zetten. Deze waterschappen zijn Hollands Noorderkwartier, Rivierenland en Hunze en Aa’s.
Onze bijdrage gaat over het ondersteunen van het waterlaboratorium in de hoofdstad Bamako van Angesem (het Nationaal Agentschap voor het beheer van rioolwaterzuiveringsinstallaties) bij hun ontwikkeling en wens om de kwaliteit van het laboratorium te verbeteren.
Het jaar 2025 is het jaar waarin we gaan kijken of de doorstart van de Blue Deal in Mali kansrijk is.
Werkbezoek
Het werkbezoek bestond uit twee onderdelen, een technisch en een bestuurlijk deel.
Onze experts van ons eigen laboratorium, hoofd lab Robert Boonstra en chemisch fysisch analist Manon Schaap, besteedden veel tijd in het laboratorium van Angesem. Dat laboratorium is een laboratorium dat met zeer beperkte middelen een enorm belangrijke taak heeft, namelijk het bewaken van de waterkwaliteit van waterzuiveringen. Het laboratorium werkt onder zeer moeilijke omstandigheden. Er is een gebrek aan kwalitatief goed werkende apparatuur. Gelukkig zijn de medewerkers zeer gemotiveerd.
Samen hebben ze de eerste stappen gezet op weg naar een betere werking van het laboratorium.
Commitment van het ministerie
Het bestuurlijke deel ging om commitment van het ministerie, Angesem en andere betrokkenen. Samen met bestuurlijk adviseur West-Afrika Henk Wolven is gesproken met mevrouw Tangara, minister de l’Enivronnement de l’Assainissement et du Developpement Durable en met de ministeriële top. De huidige situatie in Mali en de mogelijke toekomstige vormen van samenwerking zijn verkend. Vanzelfsprekend is ook een bezoek gebracht aan de Nederlandse ambassade. Deze is zeer betrokken bij de diverse andere projecten die in Mali spelen en die verbonden zijn met de Blue Deal.
Gezamenlijk zijn diverse werkbezoeken geweest naar ondermeer een afvalwaterzuivering, een zuivering van een ziekenhuis en aan een commercieel laboratorium.
Nieuwe vriendschappen
De situatie in de westelijke Sahel is ingewikkeld. Mensen zijn arm, de politiek bestuurlijke situatie is buitengewoon complex. Juist dan is het belangrijk dat de Nederlandse waterschappen hun eerder uitgesproken commitment continueren. Blue deal gaat over vriendschap en commitment. Onze delegatie is overal uitermate gastvrij ontvangen en ervaarden enorm veel commitment. Iedereen is zeer gemotiveerd om, met een klein beetje aanmoediging en ondersteuning, voortgang te boeken.
Nieuwe vriendschappen zijn ontstaan, die de basis vormen voor een vruchtbare samenwerking. We zijn daar optimistisch over. De komende periode gaan we deze samenwerking, samen met SNV en de mensen van Angesem en de andere betrokken Nederlandse waterschappen verder uitbouwen.
Eind 2025 volgt een afweging over de continuering over de periode daarna.
Contact hierover
