Sinds het ontstaan van waterschap Hunze en Aa’s 25 jaar geleden zijn we ook actief in het buitenland. Dit doen we vooral omdat we een morele verantwoordelijkheid voelen om, met de inbreng van onze kennis en expertise, elders in de wereld bij te dragen aan beter waterbeheer. In landen waar nog een hoop valt te winnen. Wereldwaterdag 22 maart is een goed moment voor een terugblik.
Onze eerste buitenlandactiviteiten
Onze eerste buitenlandactiviteiten dateren van het begin van deze eeuw en vonden plaats vanuit het Europese samenwerkingsprogramma Interreg. Deze samenwerkingen waren gerelateerd aan eigen waterschapsprojecten en ontvingen vaak subsidie voor de eigen ureninzet. Ons eigen belang stond daarin voorop. Daarnaast ontstond in die tijd betrokkenheid bij enkele waterprojecten in Roemenië. Maar met een ander karakter. We hielpen projecten verder met de inbreng van onze kennis.
‘Partners for Water’
Vanuit ‘Partners for Water’ raakte Hunze en Aa’s in 2007 betrokken bij projecten in Turkije en Kenia. Dit is een programma waarmee de Nederlandse watersector wil bijdragen aan de waterdoelen uit de Millennium Development Goals van de Verenigde Naties. Vanuit ‘Partners for Water’ zijn initiatieven genomen in verschillende landen. Met als doelen om meer mensen toegang te geven tot schoon drinkwater, de omgang met afvalwater (sanitatie) te verbeteren, het management van stroomgebieden van rivieren te verbeteren en de gevolgen van extreem weer beter op te vangen.
Blue Deal
In die jaren zag je dat meerdere waterschappen betrokken raakten bij projecten in het buitenland, vaak met de millennium goals als aanleiding. Wij bijvoorbeeld in Mozambique en Burkina Faso. Met de komst van de Blue Deal in 2018 kreeg het buitenlandbeleid van de waterschappen verder vorm. De Blue Deal is een uitvoeringsprogramma van de ministeries van Buitenlandse Zaken, Infrastructuur en Waterstaat en de waterschappen. Het programma loopt tot en met 2030 en heeft tot doel om wereldwijd 20 miljoen mensen in 40 stroomgebieden beter te beschermen tegen water en toegang te geven tot voldoende, schoon water.
Zes landen
Inmiddels zijn we bij Hunze en Aa’s actief in zes landen: Roemenië, Peru, Mali, Burkina Faso, Ethiopië en Mozambique. Vaak in samenwerking met collega waterschappen. En met verschillende invalshoeken, zoals bijvoorbeeld monitoring, vergunningverlening en handhaving, beheer en onderhoud, hoogwaterbestrijding, droogtebestrijding en de invoering van verontreinigingsheffingen. Overigens met goede resultaten. Hoewel het vaak kleine stapjes zijn, omdat de middelen in het buitenland vaak beperkt zijn. Wat we zien is dat waterbeheerders in het buitenland met onze inbreng professionaliseren. Waardoor ze vaak ook een betere gesprekspartner zijn, bijvoorbeeld voor een Wereldbank, maar ook in eigen land. Daarnaast helpt het dat Nederland internationaal goed staat aangeschreven als het om water gaat. Als Nederlandse waterschappen betrokken zijn, dan geeft het gewicht aan projecten.
Wij geven geen geld, maar dragen met inbreng van onze kennis en expertise bij aan beter waterbeheer elders in de wereld.
Meer weten? Ga dan naar onze webpagina over internationale samenwerking.
Contact hierover
